Tags: Giada Cecchinelli, Luigi Calisi, Michela Lazzaroni, Premio Urania Short 2020

Come negli anni passati, abbiamo chiesto ai tre finalisti del Premio Urania Short 2020 di mettersi in gioco in un’“intervista tripla” per sfidarsi a distanza e convincervi a votare il loro racconto.

Gli intervistati avevano solo tre parole, tre frasi e 333 caratteri per rispondere alle tre brevi domande dell’intervista.

Per votare, andate in edicola e procuratevi il n. 1684 di Urania, “Il pugno dell’uomo”, di Davide Del Popolo Riolo, in cui troverete la scheda per votare e determinare il vincitore o la vincitrice del Premio Urania Short 2020! (la scheda è disponibile solo nella versione cartacea, non nell’ebook, per cui… affrettatevi!)

E… che vinca il migliore!

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Tags: Ciclo dei Vor, Lois McMaster Bujold, space opera, Vorkosigan Saga

Lois McMaster Bujold, “Il segno dell’alleanza”, Urania Jumbo n. 14, novembre 2020

Lois McMaster Bujold, “Il segno dell’alleanza”, Urania Jumbo 14, novembre 2020

Il capitano Ivan Vorpatril, cugino del noto Miles Vorkosigan, è quello che si definisce uno scapolo incallito.

Da poco trasferito sul pianeta Komarr, si gode la vita lontano dagli intrighi di corte, da cui è riuscito a dileguarsi sfilandosi elegantemente dalle lotte dinastiche, e più in generale a tenendosi lontano dai guai. Peccato che questi ultimi, a quanto pare, abbiano deciso di seguirlo anche sul remoto pianeta komarriano!

Tutto ha inizio con la visita inaspettata del suo vecchio amico Byerly Vorrutyer, che gli si presenta a casa nel pieno della notte per chiedergli un innocuo favore.

“Era quello il problema di essere un Vor. Finivi per trovarti imparentato con ogni sorta di persone con cui avresti preferito non esserlo. E si sentivano tutti in diritto di chiederti dei favori.”

Il favore in questione è in effetti un compito all’apparenza semplice per un tipo affascinante come Ivan: rimorchiare una bellissima ragazza. Ovviamente, la faccenda si rivela ben presto un tantino più complicata, dato che la donna, Tej, è una rifugiata sotto falso nome, ricercata da loschi e pericolosissimi figuri.

Ma la fanciulla è in pericolo, e Byerly fa leva sulla natura di impavido cavaliere di Ivan per riuscire a reclutarlo. Il nostro eroe dovrà legare con l’affascinante Tej e poi… cercare di salvarle la pelle, a rischio di mettere in gioco la libertà tanto faticosamente guadagnata.

Peccato però che la ragazza sia in possesso di terribili segreti di cui non è neppure consapevole, e che l’incontro tra lei, la sua sorellastra geneticamente modificata Rish e Ivar sia solo l’inizio di una burrascosa avventura, narrata con l’inconfondibile stile divertente e scanzonato di una leggenda vivente della fantascienza contemporanea.

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Tags: fantascienza catastrofista, Francesca Cavallero, mutazioni genetiche, Roger Zelazy, Sandro Pergameno

Roger Zelazny, “La pista dell’orrore”, Urania Collezione n. 214, novembre 2020

Roger Zelazny, “La pista dell’orrore”, Urania Collezione 214, novembre 2020

Preparatevi al ritorno di un classico della fantascienza… al cardiopalma.

In una California post apocalittica, Dannazione Turner, rozzo centauro e criminale pluriricercato, si ritrova a essere l’ultima speranza per la povera gente di Boston. O almeno, per quei pochi che sono sopravvissuti ai terribili disastri naturali che stanno devastando il mondo.

Venti forti come uragani impediscono il volo aereo, allora Turner, antieroico guerriero della strada, precursore di Mad Max, si mette ad attraversare in auto un’America devastata da esplosioni nucleari, bestie mutanti, governi totalitari e tempeste di insetti giganti, per portare medicinali e vaccini alla popolazione decimata da un terribile morbo.

Una allucinante traversata fantascientifica che rivela un nuovo eccezionale narratore. In un’America geologicamente sconvolta, butterata da immensi crateri e da invalicabili spaccature, corrosa dalle radiazioni, percorsa da cicloni e tempeste magnetiche e invasa da una fauna mostruosa, una colonna di veicoli corazzati si avvia sulla lunga terribile pista dal Pacifico all’Atlantico.

Così presentavano questo romanzo Fruttero & Lucentini al pubblico di Urania nel lontano 1968.

Oggi Damnation Alley torna sulla nostra collana in una nuova traduzione integrale.

Nato da un racconto del 1967, “La pista dell’orrore” (1967, Damnation Alley), finalista al premio Hugo, ha dato inoltre vita a un adattamento cinematografico, diretto da Jack Smight nel 1977.

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Tags: Davide Del Popolo Riolo, Giada Cecchinelli, hard science fiction, inumani, Luigi Calisi, Michela Lazzaroni, mondi alieni, Premio Urania 2019, racconti finalisti Urania Short 2020, steampunk

Davide Del Popolo Riolo, “Il pugno dell’uomo”, Urania n. 1684, novembre 2020

Davide Del Popolo Riolo, “Il pugno dell’uomo”, Urania n. 1684, novembre 2020

Il romanzo vincitore del Premio Urania 2019 ci regala un viaggio picaresco ai confini del tempo e dello spazio.

La storia ha inizio con la morte di Donna Ginevra, “la Spaventosa”, che è stata sindaca della “Città” per 50 lunghissimi anni. La salma dell’ottuagenaria – che durante il suo mandato ha seppellito due mariti e una moglie – viene portata in processione coperta da una maschera d’oro, tra stuoli di cittadini d’alto e basso rango.

Nessuno immagina che stia per scatenarsi l‘inferno.

Ben presto la Città, quasi un organismo vivente dal sapore steampunk-vittoriano, con le sue antiche abitudini stratificatesi nei secoli, i suoi treni sopraelevati, le sue torri patrizie e la sua umanità variegata, sarà costretta ad affrontare i suoi incubi peggiori.

Una ricca galleria di voci narranti, ognuna in modo unico, ci illustra le vicissitudini di un mondo in cui, oltre agli esseri umani, abitano anche razze di inumani come i pallidi, i grigi e gli uomini-pesce detti ittici.

Alex, la nipote prediletta di Donna Ginevra, alle prese con gli intrighi della Famiglia e la lotta per essere eletta al posto della zia. Il giovane Oleander, unico “pallido” in un liceo gestito dal Culto Antichista. L’artista incompreso Anton. Deirdre, giornalista patrizia col sogno di scrivere un libro sulla vita dei bassifondi.

Nessuno di loro immagina ancora cosa li aspetti.

Il misterioso e inquietante uomo dagli occhi di colore diverso che si aggira per la città, la corruzione e la lotta per il potere, i cruenti omicidi… sono solo alcune delle loro preoccupazioni, mentre nel contempo comincia a diffondersi e dilagare un morbo sconosciuto, silenzioso e letale.

Partita in sordina nelle Fosse, la zona più degradata della Città, la piaga senza nome sta allungando i propri tentacoli anche nei quartieri bene. Gli infetti trascorrono due giorni a letto, preda di febbre alta, e il giorno dopo, quando sembrano migliorare, muoiono tutti.

Ma la Città è la Città, e rimarrà sempre la Città… o forse no?

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Tags: Gianni Montanari, Giuseppe Lippi, Lucius Shepard, memoria, Octavia E. Butler, Serge Brussolo, Urania, William Gibson

Gianni Montanari (Piacenza, 23 marzo 1949 – Piacenza, 20 ottobre 2020), curatore di Urania dal 1985 al 1990.

Dopo l’addio a Giuseppe Lippi due anni fa, parte ora per l’ultimo viaggio anche un altro storico curatore della nostra collana, Gianni Montanari, che ci lascia all’età di 71 anni.

Lo scrittore e traduttore piacentino è stato curatore di Urania dal 1985 al 1990, dopo aver ricevuto il testimone dal duo Fruttero & Lucentini.

Durante i cinque anni trascorsi sul ponte di comando della nostra astronave, ne ha attuato una profonda riorganizzazione, portando in edicola autori insoliti per il pubblico del tempo, come Serge Brussolo, Octavia E. Butler, William Gibson e Lucius Shepard, facendo affacciare coraggiosamente Urania nell’universo della fantascienza contemporanea.

Lo elogiava così in un vecchio articolo Giuseppe Lippi, suo successore:

[…] Montanari non esiterà a proporre opere eccentriche o dell’orrore, dal memorabile Scacco al tempo di Fritz Leiber (The Sinful Ones, 1953, nel n. 1015: un capolavoro della science fantasy) allo zombie-novel Occhi verdi di Lucius Shepard, uno degli autori importanti degli anni Ottanta (Green Eyes, 1984; n. 1025); dai cupi romanzi francesi di Serge Brussolo all’ultima produzione di Clifford Simak, in cui si respirava un’aria di sortilegio.”

È stato sotto la sua curatela che ha visto la luce il Premio Urania, un concorso di fantascienza la cui importanza, nel tempo, non ha fatto che crescere, fino ad affermarsi come il più importante nel panorama italiano.

Il nostro saluto va alla sua famiglia e a tutti i lettori che come noi lo ricordano con affetto e ammirazione.

Tags: Frank Herbert, insetti, James Gunn, mutazioni genetiche, ottobre 2020, trascendenza, utopia

Nel mese di ottobre, doppia uscita Urania all’insegna della ricerca della perfezione: in “L’Alveare di Hellstrom”, di Frank Herbert, il dottor Hellstrom dà vita alla sua personale utopia creando un mondo di uomini-insetto… dai risvolti terrificanti;  mentre in “Oltre l’Ignoto” di James Gunn, è il raggiungimento di un nuovo e più elevato stato mentale a essere la meta ultima dell’umanità, un misterioso processo chiamato la trascendenza… ma il viaggio alla ricerva del suo profeta è tutt’altro che… rilassante.

E voi, qual è la vostra personale utopia… o distopia?

Frank Herbert, “L’alveare di Hellstrom”, Urania Collezione n. 213, ottobre 2020

James Gunn, “Oltre l’ignoto”, Urania n. 1683, ottobre 2020

Tags: David Eddings, Edward John Moreton Drax Plunkett, H.P. Lovecraft, J.R.R. Tolkien, Jorge-Luis Borges, Joseph Jorkens, Lord Dunsany, Sidney Herbert Sime, Ursula K. Le Guin

Oscar Vault

a cura di Beppe Roncari

Lord Dunsany “Il libro delle meraviglie e altre fantasmagorie”

Lord Dunsany, “Il libro delle meraviglie e altre fantasmagorie”

“I Farfurelli, com’è noto, prediligono la carne umana.” Basta l’incipit di un racconto per farci intuire tutta la forza inquietante e visionaria della fantasia onirica Lord Dunsany, al secolo Edward John Moreton Drax Plunkett (1878-1957).

Alcune delle opere più significative del grande scrittore irlandese, tradotto pochissimo in Italia, nonostante abbia profondamente influenzato autori del massimo calibro – fra gli altri H.P. Lovecraft, Jorge Luis Borges, J.R.R. Tolkien, David Eddings e Ursula K. Le Guin – sono state finalmente raccolte in un magnifico Drago Oscar Fantastica che racchiude “Il libro delle meraviglie”, “Demoni, uomini e dei”, “La figlia del re degli elfi”, “La maledizione della veggente”.

Il volume è arricchito dalle illustrazioni del pittore Sidney Herbert Sime, con cui Dunsany aveva stretto un proficuo sodalizio fin dai primi del Novecento. La collaborazione fra i due si rivelò talmente proficua che talvolta Dunsany dava delle indicazioni per una tavola illustrata a Sime prima di scrivere il racconto vero e proprio, per farsi ispirare e poi redigere una storia che rispecchiasse l’immagine dell’artista, ribaltando così il consueto connubio fra autore e illustratore.

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Tags: Frank Herbert, Hellstrom, mutazione genetica, Sandro Pergameno, superomismo, uomini-insetti

Frank Herbert, “L’alveare di Hellstrom”, Urania Collezione n. 213, ottobre 2020

Frank Herbert, “L’alveare di Hellstrom”, Urania Collezione n. 213, ottobre 2020

Mutazioni genetiche, cospirazioni globali e uomini insetto sono solo alcuni degli ingredienti di questo romanzo, scaturito dalla fantasia di Frank Herbert, maestro della fantascienza, noto per il celebre ciclo di “Dune”.

Il dottor Nils Hellstrom, un giovane entomologo, ha trovato nel modello di vita degli insetti le basi per un’utopia umana… dai risvolti horror. È il misterioso Progetto 40, un esperimento scientifico che va oltre qualsiasi immaginazione, mentre le agenzie governative fanno a gara per metterci le mani sopra.

Ispirato a “La cronaca di Hellstrom”, famoso film documentario sulla vita degli insetti del regista David L.Wolper, Hellstrom’s Hive (1973) tratta alcuni dei temi più cari a Herbert, come l’evoluzione umana e il rapporto tra biologia e società.

Hellstrom è un personaggio a tutto tondo, e la cosa forse più inquietante del romanzo è che l'”Alveare”, con i suoi uomini-insetto schiavi del bene collettivo, appare quasi più umano della razza corrotta a cui vuole sostituirsi…

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Tags: alieni, James Gunn, space opera, trancendental trilogy

James Gunn, “Oltre l’ignoto”, Urania n. 1683, ottobre 2020

James Gunn, “Oltre l’ignoto”, Urania 1683, ottobre 2020

Qual è lo scopo dell’evoluzione del cosmo e della vita stessa?

Per abitanti del futuro immaginato da James Gunn, lo scopo ultimo della vita è un processo chiamato la trascendenza, e umani e alieni di ogni specie s’imbarcano in epici viaggi verso i confini dell’universo per scoprirne i segreti e trovare un misterioso profeta.

“Per tutta la storia dell’umanità, c’erano stati individui, liberati dalla loro normale esistenza grazie a sostanze psicotrope, alla meditazione, all’intervento divino o alla pazzia, capaci di raggiungere la trascendenza.

Toccavano l’infinito e riportavano indietro un segno. Una piuma, le stigmate, una pietra incisa, una visione.

E poi provavano a condividere il tutto, con alterne fortune, con chi non aveva accesso all’esperienza diretta.

A volte, alcuni che non erano capaci di sperimentare la trascendenza la comprendevano e reagivano con abilità sovraumane.
O fondavano una religione”

Come in una versione futuristica dei “Racconti di Canterbury”, Riley, veterano della guerra interstellare, intraprende un lungo pellegrinaggio galattico a bordo della Geoffrey, insieme a umani e alieni di ogni sorta, tutti alla ricerca della trascendenza e del suo profeta.

Ma fin dall’inizio, il viaggio si prospetta irto di pericoli, tra sabotaggi, incidenti e strani omicidi.
Ben presto a Riley appare chiaro che nessuno è come sembra e tutti nascondono un segreto.

Lui stesso non è un autentico pellegrino, ma è in missione segreta: il suo compito è quello di trovare e uccidere il profeta.

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Tags: Arthur C. Clarke, Gentry Lee, Harry Harrison, James L. Cambias, settembre 2020

A settembre, a grande richiesta del pubblico di appassionati, “Il giardino di Rama” di Arthur C. Clarke e Gentry Lee approda tra le pagine di Urania Jumbo, teletrasportandoci all’interno di una delle più celebri astronavi dell’immaginario fantascientifico, verso orizzonti infiniti.

A seguire Urania Collezione, con “Il vichingo in technicolor” di  Harry Harrison, ci catapulta invece indietro nel tempo fino all’Anno Mille, mescolando con grande ironia le vicende di una troupe cinematografica con la vita di un gruppo di vichinghi.

Dulcis in fundo, letteralmente, “Abisso profondo” di James L. Cambias è pronto a farvi immergere fino a chilometri i profondità sotto i ghiacci alieni di Ilmatar, per farci assistere a uno scontro di civiltà tra umani e alieni subacquei.

Quali orizzonti vi ispirano di più?

3… 2… 1… prendete fiato e buona immersione!

James L. Cambias, “Abisso profondo”, Urania n. 1682, settembre 2020

Harry Harrison, “Il vichingo in technicolor”, Urania Collezione n. 212, settembre 2020

Arthur C. Clarke, “Il giardino di Rama”, Urania Jumbo n. 13, settembre 2020