Tags: Alastair Reynolds, antologia, Beppe Roncari, Conjoiner, Demarchisti, Intelligenze Artificiali, Marte, mente alveare, pirati spaziali, racconti, Revelation Space, saga della Rivelazione, space opera, Transilluminazione, Universo Rivelazione

Alastair Reynolds , “Galactic North”, Urania Jumbo n. 38, dicembre 2022

Alastair Reynolds, “Galactic North”, Urania Jumbo n. 38, dicembre 2022

“Ho raccolto in questo libro otto storie, tutte appartenenti allo stesso scenario. Ho scritto altri due racconti lunghi e quattro romanzi ambientati nello stesso universo, e ho progetti per altri racconti e altri libri. Avrete ormai capito che mi piacciono le storie del futuro…” (Alastair Reynolds)

Allacciatevi le cinture, a dicembre si parte per il Nord Galattico!

Sulle pagine di Urania Jumbo arrivano otto novelle (tra racconti lunghi e romanzi brevi) che abbracciano l’intero sviluppo cronologico della saga Revelation Space, oltre ai suoi temi e personaggi principali.

Apre il volume la nascita dei Conjoiner (gli umani con una mente collettiva “alveare”), tra le persecuzioni e la natura della Transilluminazione con “La Grande Muraglia di Marte”, per poi passare alla scoperta di nuovi mondi e di nuove forme di intelligenza aliene in “Glaciale”, mentre protagonisti di “Una spia su Europa” sono la società Demarchista, l’ingegneria genetica e la nascita dei Denizen.

Nella quarta storia, “Brezza”, sfrecciamo per la galassia grazie al sistema di volo stellare degli sfioraluce, il segreto dei motori Conjoiner e la cultura degli Ultra, cyborg umani adattati alla vita spaziale, mentre in “Sonno dilatato” ci aspettano le conseguenze della Peste Destrutturante e della sospensione criogenica. La rovina della società della Città del Cratere su Sky’s Edge e il rapporto fra umano e non-umano sono al centro della sesta storia, “Il bestiario di Grafenwalder”.

In “Nightingale” scopriremo cosa è successo in seguito alla guerra tra Nordisti e Sudisti, i crimini contro l’umanità e il ruolo delle Intelligenze Artificiali, e infine partiremo per un viaggio che abbraccia i millenni e i confini della Galassia, fra pirati spaziali, ipermaiali, Nidificatori, Giocolieri Mentali all’ombra della minaccia dei sinistri Inibitori nella novella finale, che dà il nome alla raccolta: “Galactic North”.

In questo volume incontrerete (o ritroverete) i personaggi più amati dell’universo di Reynolds, come Nevil Clavain, Galiana, Felka e Remontoire, e le ambientazioni più iconiche e spettacolari, come Marte, Europa, Yellowstone e la Cintura della Ruggine. 

Ecco cosa racconta il traduttore, Beppe Roncari:

Per chi ancora non ci si è immerso, “Galactic North” costituisce un perfetto punto di accesso all’Universo Rivelazione di Alastair Reynolds, e un magnifico compendio di storie nuove per chi è già appassionato a questo scenario.

Insomma… buon futuro a tutti!

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Tags: Charles Stross, H.P. Lovecraft, orrore cosmico, serie della Lavanderia, spy-story galattica

Charles Stross, “Codice apocalisse”, Urania n. 1709, dicembre 2022

Charles Stross, “Codice apocalisse”, Urania n. 1709, dicembre 2022

Nietzsche aveva ragione: se fissi troppo a lungo l’abisso, l’abisso scruta dentro di te…
… e probabilmente ti trova croccante e gustoso, con del ketchup e un po’ di condimento a parte.

Nuova missione, nuova apocalisse!

Bob Howard, hacker e demonologo, è lanciato nella carriera all’interno della Lavanderia, l’agenzia segreta britannica incaricata di “ripulire” il regno di Sua Maestà dalla feccia del multiverso, orrori cosmici inclusi.

Dopo essersi distinto in eclatanti imprese eroiche ed essere scampato per un soffio a morti orribili, Bob scala ulteriormente l’organigramma e viene arruolato all’interno di un ramo ancora più segreto dell’organizzazione, per  indagare su una situazione delicata che rischia di esplodere da un momento all’altro.

Negli ultimi tempi infatti Ray Schiller, un tele-predicatore americano della Pastorale della Promessa D’Oro, si sta avvicinando in modo pericoloso al Primo Ministro inglese, e le sue mire, seppur poco chiare, non promettono niente di buono.

Il reverendo, che vanta la capacità di guarire miracolosamente i malati e un ampio bacino di fedeli pronti a tutto, ha fondato una mega-chiesa tra le montagne del Colorado. È proprio lì che avrà inizio l’indagine di Bob.

Ma gli agenti freelance che lo affiancheranno nella missione, Persefone Hazard e il suo assistente Johnny McTavish, non certo sono tipi che vanno per il sottile. Starà proprio a Bob cercare di evitare che i colleghi scatenino un incidente internazionale!

Presto i nostri eroi saranno sommersi da problemi di tutt’altra portata quando, scavando a fondo nella vicenda, scoveranno minacce tanto oscure e orrorifiche da far impallidire qualunque altra preoccupazione.

Urania chiude questo anno scoppiettante con una storia della serie della Lavanderia che unisce il meglio della spy story, indicibili orrori lovecraftiani e… un pizzico di humour irriverente!

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Tags: città-mondo, plasma, Salvatore Proietti, Walter Jon Williams, world building

Walter Jon Williams, “La città e l’abisso”, Urania Collezione n. 239, dicembre 2022

Walter Jon Williams, “La città e l’abisso”, Urania Collezione n. 239, dicembre 2022

[***AVVISO SPOILER: QUESTO ROMANZO È LA SECONDA PARTE DI CITTA’ DI FUOCO***]

Preparatevi a tornare su Caraqui, nell’immensa città-mondo, tra antichi misteri, maghi del plasma e insondabili entità.

Continuano le avventure di Aiah, protagonista di “Metropolitan”, che dopo aver tolto di mezzo i vecchi oligarchi e aiutato il mago Constantine nella sua rivoluzione, si è ritrovata nell’occhio del ciclone, invischiata tra intrighi politici sempre più complessi.

La pace conquistata a caro prezzo non sembra destinata a durare, e per difendere il nuovo equilibrio bisogna adoperare ogni mezzo possibile. Fronteggiare nemici interni… ed esterni.

Constantine gioca con il fuoco con Taikoen, l’Uomo di Ghiaccio, colui che vive nel plasma privo di forma e che ha bisogno di corpi umani da abitare, mentre Aiah cerca risposte dalle misteriose Sorelle Sognanti, nel tentativo di mettere insieme i pezzi di un mosaico che si perdono nel tempo.

Ma l’obiettivo finale di Constantine è qualcosa di impensabile: distruggere l’immenso Scudo nel cielo, e liberare l’umanità da millenni di prigionia…

Nominato per il premio Nebula nel 1997 e per l’Hugo nel 1998, City on Fire, che Urania Collezione» ha presentato in due volumi, questo e “Città di fuoco” (n. 238), è il sequel di “Metropolitan”.

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Tags: Alastair Reynolds, Beppe Roncari, editing genetico, Insonni, Nancy Kress, saga dei Mendicanti, Sleepless, versione integrale

Nancy Kress, “Trilogia dei mendicanti”, Millemondi n. 94, dicembre 2022

Nancy Kress, “Trilogia dei mendicanti”, Millemondi n. 94, dicembre 2022

Quanti risultati potremmo ottenere nella nostra vita se non avessimo bisogno di dormire?

In fondo, dal punto di vista produttivo e della realizzazione personale, le ore di sonno sono tempo perso. O almeno, così la pensa il magnate Roger Camden, che insieme alla moglie Elizabeth si rivolge a un innovativo programma di modifica genetica per ottenere una figlia perfetta e… priva di quella fastidiosa limitazione che è il sonno.

Nasce così Leisha, essere umano Insonne, ventesimo esemplare di una nuova stirpe di Homo Sapiens che semplicemente non ha bisogno di dormire. Anche volendo, non ne sarebbe in grado.

Rispetto ai Dormienti, gli Insonni hanno decisamente una marcia in più: sono brillanti, gioiosi, hanno personalità calme e orientate alla realtà, e sono di gran lunga più intelligenti e in salute.

Presto, gli umani modificati iniziano a raggiungere obiettivi ragguardevoli in svariati campi, dimostrandosi così i campioni della filosofia yagaista, un corrente di pensiero che crede fermamente in una società basata su contratti di mutua utilità tra le persone, e che la dignità umana abbia origine da quello che si è in grado di realizzare con i propri sforzi.

Già, ma che fine fanno persone come i mendicanti in un simile scenario? Che cosa deve un privilegiato genetico nei confronti di qualcuno che non ha nulla da dare in cambio? E quali conseguenze avrà la presenza di persone prive della capacità di dormire e sognare nel futuro dell’umanità?

Lo scopriremo in questo Millemondi, che ci accompagna nell’ultimo mese di festeggiamenti per i 70 anni di vita di Urania, interamente dedicato all’amatissima Trilogia dei mendicanti di Nancy Kress.

Allacciatevi le cinture e preparatevi a viaggiare nella Terra del futuro con tre incredibili storie, tutte in un unico volume e in versione integrale: “Mendicanti di Spagna”, nella versione lunga derivata dal romanzo breve che ha fatto incetta di premi, tra Hugo, Nebula, Locus e molti altri, e i due seguiti, che esplorano in modo brillante gli eventi successivi al primo romanzo: “Mendicanti e superuomini” e “La rivincita dei mendicanti”.

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Tags: distopia, Kim Stanley Robinson, Three Californias Trilogy, trilogia delle Tre Californie

Kim Stanley Robinson, “La costa dei barbari”, Urania Jumbo n. 37, novembre 2022

Kim Stanley Robinson, “La costa dei barbari”, Urania Jumbo n. 37, novembre 2022

Sono passati settantasette anni dall’olocausto nucleare e i responsabili non sono ancora saltati fuori.

Le nuove Nazioni Unite tengono sotto stretto controllo gli Stati Uniti, che nel frattempo subiscono continui attacchi preventivi da parte dei Giapponesi, decisi a impedire alle piccole comunità statunitensi di riorganizzino in unità più grandi.

Adoperando quegli stessi raggi laser sognati da Reagan per le “guerre stellari”, i nipponici distruggono le strade e le ferrovie che tentano timidamente di rinascere sulle coste del Pacifico, mentre le comunità americane sono scivolate in una sorta di socialismo de facto.

Chi ha visto la guerra è a favore della pace a oltranza, anche a costo di accettare delle ritorsioni dal nemico, mentre i giovani cominciano a sognare la rivalsa. Come Henry “Hank” Fletcher, l’adolescente più riflessivo della comunità di San Onofre.

Dopo il tradizionale raduno di scambio fra gli abitanti locali e gli sciacalli, che setacciano le città distrutte con il rischio di esporsi alle radiazioni, la comunità si riunisce alle terme per togliersi di dosso il fango della tempesta. Ma l’arrivo di un’ambasciata da San Diego sconvolge gli equilibri con una proposta di alleanza: unire le due enclave e farla pagare ai nemici d’oltreoceano.

Combattuto fra la lealtà verso l’amico Steve, capo dei giovani ribelli, Kathryn, la ragazza di quest’ultimo, che lo prega di riportare il ragazzo al buon senso, e la fidanzatina Melissa, Hank parte alla volta di San Diego insieme al vecchio Tom, detentore della saggezza comunitaria, alla ricerca di un compromesso.

Ma iniziato il viaggio, niente sarà più come prima.

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Tags: colonie spaziali, Primo Contatto, serie dei Grendel, Trilogia Heorot, world building

Larry Niven, Jerry Pournelle, Steven Barnes, “Starborn e Godsons”, Urania n. 1708, novembre 2022

Larry Niven, Jerry Pournelle, Steven Barnes, “Starborn e Godsons”, Urania 1708, novembre 2022

“Riteniamo che la serie dei Grendel sia un approccio del tutto ragionevole all’insediamento su altri pianeti. Ci piacerebbe vivere abbastanza a lungo da vederlo succedere.” (Larry Niven)

La colonia di Avalon, un’isola paradisiaca del quarto pianeta del sistema Tau Ceti, è al culmine della prosperità.

Sono passati quarant’anni dalla Guerra dei Grendel, e gli Avaloniani hanno trovato un modo atto a convivere con i feroci predatori autoctoni, o quantomeno a tenerli sotto controllo. Gli avamposti sul continente sono ben avviati e la nuova centrale idroelettrica sta per essere ultimata per compensare le perdite dei sistemi di produzione energetica subite in passato.

Ma la frontiera dello spazio è un traguardo che gli sta scivolando via dalle mani, insieme alle tecnologie del viaggio interstellare. Cassandra, la vecchia IA in orbita sulla nave Geographic dei primi coloni Terresti, veglia dall’alto sulle nuove generazioni, gli Starborn… ma come faranno quando lei non ci sarà più?

A mutare gli equilibri ci pensa l’arrivo dell’astronave dei  Godson, i “Figli di Dio”, un’antica setta religiosa che era stata tagliata fuori dalla colonizzazione di Avalon per via delle loro convinzioni estremiste sul destino dell’Uomo di diventare il dominatore del cosmo.

L’eco delle morti causate dai Grendel sono ancora una cicatrice fresca negli animi degli Avaloniani quando una nuova razza di predatori alieni fa la sua comparsa nei pressi della diga. Inquietanti esseri dalla forma di calamari, estremamente intelligenti, che gli Starbon pensano bene di battezzare Cthulhu.

E si sa, citare Lovecraft nello spazio non è mai di buon auspicio…

Con Starborn & Godsons (2020) si conclude la serie dei Grendel (“L’incognita dei Grendel”, Urania n. 1304, e “I figli di Beowulf”, supplemento al n. 1350).

Nella doppia prefazione, “Reminescenze su Starborn e Godson” e “La mia esperienza nella Terra dei Giganti”, Larry Niven e Steve Barnes riprendono i fili della storia e raccontano la genesi di questa straordinaria saga, frutto di un team di autori d’eccezione e magnifico esempio di world building della migliore science fiction.

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Tags: fantascienza militare, IA, intelligenza artificiale, Linda Nagata, military science fiction, Nanopunk, protesi neurali, Red, trilogia

Linda Nagata, “Red: il processo”, Urania Jumbo 36, ottobre 2022

Linda Nagata, “Red: il processo”, Urania Jumbo 36, ottobre 2022

[*** QUESTO È IL SECONDO VOLUME DI UNA TRILOGIA: SE VOLETE EVITARE SPOILER, LEGGETE L’ARTICOLO DOPO LA LETTURA DI “Red” ***]

Cospirazione, omicidio plurimo, violenza aggravata, rapimento. Sono solo alcune delle accuse piombate sulla squadra Apocalisse dopo la maledetta missione Prime Luci. Un tempo il tenente James Shelley, “leone di Black Cross”, era considerato un eroe americano. Ora lui e la sua squadra sono visti come traditori.

O almeno, così vogliono farli passare di fronte all’opinione pubblica. Chi, vi chiederete? Semplice: quei personaggi corrotti che si sono insidiati nei posti di potere, rendendo gli Stati Uniti una nazione dal cuore marcio. La stessa nazione per cui James e i suoi hanno sempre lottato. Per cui alcuni di loro hanno dato la vita…

Adesso il nuovo campo di battaglia è la corte marziale, e l’obiettivo quello di smascherare la corruzione nella catena di comando militare.

Ma non sarà facile tra calotte neurali, misteriose interferenze mentali, disturbi da stress post traumatico… e gli agghiaccianti video di Squadra d’assalto connessa, il reality show che li ha resi a loro insaputa delle celebrità.

Il mondo ormai è cambiato, dopo il giorno del Coma. Il Cloud è stato obliterato dall’esplosione di sette ordigni nucleari, e l’economia è crollata a picco. E quando la violenza si scatena di nuovo, il tenente James Shelley, con le sue protesi all’avanguardia e il suo intuito prodigioso, non potrà rimanersene con le mani in mano.

Ma le scelte che compie sono davvero le sue… o è Red, l’inafferrabile IA capace di interferire con l’attività umana, a muoverlo come un burattino?

Sia come sia, la posta in gioco è troppo alta per smettere di combattere.
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Tags: crisi energetica, declino della Terra, distopia, esplorazione spaziale, nuova era glaciale, space opera, Walter Tevis

Walter Tevis, “A pochi passi dal Sole”, Urania Collezione 237, ottobre 2022

Walter Tevis, “A pochi passi dal Sole”, Urania Collezione 237, ottobre 2022

Torna su Urania Collezione Walter Tevis, autore recentemente balzato agli onori della cronaca dopo le fortunate serie tv “La regina degli scacchi” e “L’uomo che cadde sulla Terra”.

Scritto negli anni Ottanta del secolo scorso, The Steps of the Sun ci trasporta nel nuovo millennio, nel lontano 2060, per seguire le peripezie di un uomo con un’impossibile missione davanti: salvare il mondo.

La Terra del futuro è ormai preda di un inarrestabile declino, e una tremenda crisi energetica ne scuote le fondamenta proprio sulla soglia di una nuova era glaciale.

La prima potenza mondiale è la Cina, mentre negli Stati Uniti, ormai regrediti, i grandi magazzini Macy’s di New York sono stati trasformati in immensi depositi di carbone.

In questo mondo distopico, i viaggi nello spazio sono vietati e perseguibili per legge, in quanto sono una chiara violazione del codice sull’energia degli Stati Uniti.

Ma questo non ferma Ben Belson.

“Non sono il folle Achab. Sono un uomo d’affari in cerca di uranio”

Il ricchissimo magnate del carbone ha intenzione di procurarsi una nave spaziale per andare alla ricerca dell’unica risorsa che possa ancora salvare l’umanità, ed è disposto a tutto pur di riuscire nella sua missione disperata.

Quello che non immagina è che i pianeti lontani, così silenziosi da ammirare nello spazio sconfinato, una volta raggiunti possono nascondere imperscrutabili misteri…

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Tags: Alessandro Montoro, arbopoli, Beppe Roncari, colonie spaziali, Emiliano Maramonte, Enrico Giustiniani, Franci Conforti, Futuro dell'umanità, Luigi Brasili, manipolazione genetica, Mauro Gaffo, Premio Urania 2021, Premio Urania Short 2022, solarpunk, umanità spaziale, Urania Mania

Franci Conforti, “Spine”, Urania 1707, ottobre 2022

Franci Conforti, “Spine”, Urania 1707, ottobre 2022

Nell’anno 3959 l’umanità è più florida che mai.

Lo spazio è stato colonizzato con successo e la Terra è un tripudio di arbopoli, città fatte di accoglienti e gigantesche case-albero, la cui diffusione ha reso il mondo un paradiso verdeggiante. Grazie alla biomica, una nuova tecnologia molto più avanzata della ingegneria genetica, l’industria non costruisce più macchine, aerei, computer, robot o mobili, ma… li fa crescere.

La manipolazione genetica ha accelerato anche l’evoluzione umana e quella animale: l’umanità allargata si è liberata dalla schiavitù delle emozioni, distinguendosi in evoluti di vario tipo e in nativi, ovvero umani non modificati, costretti a inibire le proprie emozioni tramite dei dispositivi detti sten per poter stare al passo con gli evoluti; e poi ci sono gli animar, animali a cui è stata data un’intelligenza superiore e una vocalizzazione che consente il linguaggio.

Ecco cosa ci racconta l’autrice, Franci Conforti, sulla genesi del suo romanzo, vincitore del Premio Urania 2021:

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Tags: Eymerich, Keith Laumer, Peter F. Hamilton, Salvation, Valerio Evangelisti

A settembre torniamo a scuola… dei grandi maestri della fantascienza!

A partire ovviamente dal compianto Valerio Evangelisti con quella che – purtroppo – sarà l’ultima avventura del suo cinico inquisitore ne “Il fantasma di Eymerich”, su Urania 1706, una storia a ridosso di quella che potrebbe essere l’ultima pagina per l’intera Umanità.

Restiamo sullo stesso tema anche su Urania Jumbo con il compimento della trilogia Salvation di Peter F. Hamilton – “Salvation: la fine dei tempi”, la resa dei conti nella lotta dell’umanità contro gli Olyix e il Dio alla Fine dei Tempi.

Non meno apocalittici i classici della fantascienza, dove ritroviamo “Il segno dei due mondi” di Keith Laumer, tra le pietre di Stonehenge e i viaggi nel tempo di un’astronave aliena in orbita intorno alla Terra da tempi immemorabili.

Passato, presente e futuro non sono mai stati così interlacciati. E voi… verso quale direzione lancerete la vostra navicella?

Valerio Evangelisti, “Il fantasma di Eymerich”, Urania n. 1706, settembre 2022

Peter F. Hamilton, “Salvation: la fine dei tempi”, Urania Jumbo n. 35, settembre 2022

Keith Laumer, “Il segno dei due mondi”, Urania Collezione n. 236, settembre 2022