È il celebre autore di Domani
il mondo cambierà, ma Ossa della Terra è un libro indimenticabile

Americano, nato nel 1950, Swanwick ha cominciato a pubblicare racconti nel 1980. La sua narrativa breve è raccolta a tutt’oggi in numerosi volumi: Gravity Angels del 1991, cui sono seguiti A Geography of Unknown Lands (1997), Moon Dogs (2000) e Tales of Old Earth (2001). In Italia se ne sono avute traduzioni in “Millemondi” Mondadori, nell’antologia Cyberpunk dell’Editrice Nord, ecc.

Tra i romanzi, a parte il fantasy The Iron Dragon’s Daughter del 1993, gli altri sono ricchi di riflessioni morali sul presente e il futuro prossimo, e hanno meritato attenzione e considerazione sia da parte della frangia cyberpunk che dei critici interessati a una rinascita della sf “umanistica”, come è stata definita per differenziarla dal filone tecnologico.

Il suo primo romanzo, In the Drift (1985), è ambientato in un mondo alternativo in cui l’esplosione nucleare di Three Miles Island è avvenuta realmente. Nel 1987 esce Vacuum Flowers (L’intrigo Wetware, Editrice Nord): all’apparenza una storia di viaggi nel sistema solare, in realtà una meticolosa descrizione del regime economico che vige nella Fascia degli asteroidi (una spietata plutocrazia commerciale), fino al desolato ritratto di una Terra dominata dalle intelligenze artificiali e totalmente spersonalizzata, visto che è possibile acquistare una nuova individualità sotto forma di microchip e diventare in un batter d’occhio un’altra persona.

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–        Michael Swanwick, OSSA DELLA TERRA (Urania n. 1605)

–        Fredric Brown, IL VAGABONDO DELLO SPAZIO (Urania collezione n. 135)

Tags: changeling, demolizione, Domani il mondo cambierà, draghi, pianeta, Signori, Swanwick, Urania

I draghi di ferro rappresentano l’arma strategica che può garantire la supremazia all’uno o all’altro dei Signori, la casta intoccabile che si contende il pianeta con guerre interminabili. Jane, che vive nelle spaventose condizioni di una “fabbrica dei draghi”, sogna di mettere fine al sistema della schiavitù e fugge con la carcassa arrugginita del possente Melanchthon, un drago da combattimento destinato alla demolizione. Ma per ripararlo dai molti guasti  riportati in battaglia e restituirgli la furia originaria, bisognerà imparare le arti di una scuola molto particolare… Per fortuna Jane è una changeling, una “ragazza scambiata”, e ha tutta la determinazione che serve per sopravvivere tra gli orrori della scuola, le violenze di un mondo impazzito e le tentazioni di Galiagante, il Signore che ha per lei straordinarie attenzioni. In questo volume il ciclo completo dei Draghi di ferro, il capolavoro di Michael Swanwick.

MICHAEL SWANWICK Nato nel 1950, Michael Swanwick vive a Philadelphia, in Pennsylvania. Autore di molti racconti e romanzi di successo, ha vinto il premio Nebula con Domani il mondo cambierà (Stations of the Tide, 1991, “Urania” n. 1236). Tra i suoi romanzi più noti ricordiamo anche Il tempo dei mutanti (In the Drift, 1984), L’intrigo Wetware (Vacuum Flowers, 1987) e Ossa della terra (Bones of the Earth, 2002, “Urania” n. 1467).

(vai alla visualizzazione completa del volume)

Tags: Annarita Guarnieri, Elio Petri, Fabio Feminò, Robert Sheckley

Robert Sheckley, “Il matrimonio alchimistico di Alastair Crompton”, Urania Collezione n. 255, aprile 2024

Robert Sheckley, “Il matrimonio alchimistico di Alastair Crompton”, Urania Collezione n. 255, aprile 2024

E se non ci piacessero dei tratti della nostra personalità?

Nessun problema. Nel futuro in cui abita Alastair Compton, una società basata sul controllo mentale, chi mostra una natura schizofrenica viene “scisso” in diversi corpi, assegnando a ciascuno una sola personalità, per poi spedire gli alter ego a spasso per lo spazio. Ma c’è una data di scadenza: le versioni “secondarie” di una persona non possono vivere più di quarant’anni.

La scissione dai suoi tratti edonistici e violenti ha permesso all’Alastair rimasto sulla Terra di diventare un uomo di successo, un manager in un’azienda di Psicoprofumi che produce sostanze che regalano ai clienti sogni e visioni. Ma arrivato all’apice del successo, Alastair sente che gli manca qualcosa. Gli sfuggono le sfumature e la complessità dell’esperienza umana.

C’è una possibilità, tuttavia. La legge prevede che un uomo, a partire dai trent’anni di età, possa ricongiungersi con i suoi doppi schizoidi, purché gli altri sé stessi siano d’accordo con la fusione. Ora di anni Alastair ne ha trentacinque, e quindi gli resta solo un tempo limitato per farlo, prima che la morte programmata li raggiunga.

Parte quindi per un viaggio nel cosmo alla ricerca delle sue parti mancanti, senza nessuna idea su cosa succederà quando riuscirà a reintegrarsi con loro…

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Tags: astronauta, Beppe Roncari, Mary Robinette Kowal, Mauro Gaffo, questione femminile, Stefano Giorgianni, storia alternativa, ucronia, uguaglianza di genere

Mary Robinette Kowal, “The Calculating Stars”, Urania Jumbo n. 50, dicembre 2023

Mary Robinette Kowal, “The Calculating Stars”, Urania Jumbo n. 50, dicembre 2023

Siamo in un 1952 alternativo. Un gigantesco meteorite colpisce la Terra, cancellando dal mappamondo Washington e tutta la East Coast degli Stati Uniti.

La conseguenza dell’impatto è una crisi climatica globale che minaccia di rendere impossibile, a breve termine, la sopravvivenza della specie umana sul pianeta.

E allora bisogna rivolgersi alle stelle come unica via di fuga, a partire dalla colonizzazione della Luna.

Ma perché devono essere sempre e solo gli uomini a candidarsi come astronauti?

Elma York, pilota militare e matematica, non ci sta. Lei e altre donne brillanti non vogliono limitarsi a utilizzare la loro intelligenza per i calcoli necessari per il volo interplanetario. Vogliono prendervi parte.

Con un’accuratissima ricostruzione storica del clima culturale dell’epoca, Mary Robinette Kowal ci restituisce una storia di grande attualità sul ruolo delle donne e sul superamento degli stereotipi di genere.

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Tags: Fabio Feminò, Kara Resnick, Mauro Gaffo, robot giganti, Sylvain Neuvel, Themis, trilogia Themis Files, Vincent Couture

Sylvain Neuvel, “Il risveglio degli dei”, Urania n. 1718, settembre 2023

Sylvain Neuvel, “Il risveglio degli dei”, Urania n. 1718, settembre 2023

[***SPOIILER ALERT! Avvisiamo che questo romanzo, pur essendo leggibile come stand alone, è il secondo volume di una trilogia.***]

Sono passati nove anni dalla scoperta sulla Terra dei pezzi di un robot colossale.

Il titano è stato chiamato Themis e gli unici in grado di pilotarlo sono tuttora Vincent Couture e Kara Resnick.

Tuttavia, gli scienziati dell’Earth Defence Corps, guidati dalla dottoressa Rose Franklin (o meglio, dal suo clone più giovane), continuano a temere un attacco alieno imminente. E non hanno torno.

Presto, la loro più grande paura diventa una realtà. Nel centro di Londra si materializza dal nulla un secondo robot gigante, ancora più titanico e possente del precedente Titano. La sua corazza è striata di giallo, invece che di turchese come quella di Themis, e sembra essere un modello di seimila anni più evoluto.

Per una settimana, il nuovo robot resta immobile e l’umanità trattiene il fiato. Ma quando finalmente viene accerchiato da soldati e carri armati dell’EDF,  il nuovo titano muove il capo.

Da quel momento, nulla sarà più come prima.

Ne “Il risveglio degli dei” ritroviamo i personaggi che abbiamo amato (o odiato) ne “I giganti addormentati” insieme a nuovi protagonisti, come il Brigadiere Generale Eugene Govender, comandante in capo dell’EDC, ed Eva Reyes, una ragazzina portoricana di dieci anni tormentata da inquietanti visioni del futuro, in una lotta sul filo del rasoio per la salvezza dell’umanità.

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Tags: autori italiani di SF, fantascienza italiana, italian sf, Millemondi estate, Millemondi Urania, racconti di fantascienza

AA.VV., “Coloni dell’universo”, Millemondi n. 96, luglio 2023

Come da tradizione, è atterrata in edicola la quinta antologia di Urania Millemondi interamente dedicata agli scrittori italiani di SF, con un arsenale di tredici racconti selezionati da Franco Forte, direttore della collana e curatore del volume.

Abbiamo sfidato gli autori, chiedendo loro di scrivere delle anticipazioni sulle proprie storie, e  hanno risposto con entusiasmo alla chiamata alle armi.

E voi… siete pronti a sfrecciare verso mondi lontani?

Qui di seguito, potete leggere gli intriganti teaser dei racconti presenti nell’antologia.

3… 2… 1… si parte!

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Tags: antifascismo, Carlo Cassola, Francesco Guccino, Giorgio Bassani, Heidegger, post-apocalittico, Schopenhauer

Oscar Vault

a cura di Beppe Roncari

Una trilogia esplosiva

Carlo Cassola, “Trilogia Atomica”

“E il vento d’estate che viene dal mare intonerà un canto fra mille rovine, […] ma noi non ci saremo”, cantava Guccini nel 1966.

La Trilogia Atomica di Carlo Cassola, scritta una dozzina di anni più tardi, nel 1978, si inserisce nello stesso solco di questo anelito pacifista e ambientalista. Una riflessione sulla vita e sul mondo da parte di uno scrittore, e di un partigiano, che si sente ormai prossimo alla fine del proprio percorso esistenziale. E che sceglie, nonostante tutto, di credere sempre e comunque nella vita.

I tre romanzi che compongono la trilogia, Superstite, Ferragosto di morte e Mondo senza nessuno, hanno avuto una storia editoriale travagliata, tanto che Cassola arrivò alla rottura con il suo editore storico, Rizzoli, che pubblicò solo il primo titolo. Ed è un vero peccato, perché Cassola è un autore importante, che ha avuto un’esperienza di vita incredibile, e questa trilogia del tutto inconsueta per un grande della letteratura nazionale e mondiale, non meritava certo di essere dimenticata. Leggi tutto »

Tags: Beppe Roncari, Charles Eric Maine, David McIlwain, fantascienza apocalittica, fantascienza catastrofista, Mauro Gaffo, Mike Ashley, Salvatore Proietti

Charles Eric Maine, “L’ultima marea”, Urania Collezione n. 243, aprile 2023

Charles Eric Maine, “L’ultima marea”, Urania Collezione n. 243, aprile 2023

Esce in nuova traduzione integrale “L’ultima marea”, già pubblicato in Italia come “Il vampiro del mare”, capolavoro della fantascienza catastrofista.

Mentre oggi temiamo l’innalzamento del livello del mare dovuto al riscaldamento globale, il romanzo di Charles Eric Maine ipotizza uno scenario diametralmente opposto, con un misterioso, inesorabile deflusso delle acque del pianeta.

Ma quando Philip “Phil” Wade, direttore del settimanale inglese Outlook, cerca di far luce sugli avvenimenti, si scontra contro il muro impenetrabile della censura governativa.

Per Wade è chiaro che qualcosa sia andato storto: in seguito all’Operazione Schiaccianoci, una serie di esperimenti atomici di dimensioni colossali nel fondale dell’Oceano Pacifico, il livello dei mari ha iniziato inesorabilmente ad abbassarsi, e tra i due eventi deve esserci una correlazione.

Chiamato a lavorare per i servizi segreti sotto l’egida dell’ONU, presto il giornalista scopre dei risvolti ancora più agghiaccianti dietro l’enorme cover up governativo, che continua a negare la verità.

E mentre gli oceani si asciugano e la Terra viene scossa da continui terremoti, una marea di terrore inizia a diffondersi tra la popolazione, scatenando violenze e barbarie in una disperata lotta per la sopravvivenza.

Ma la sfida più grande, per chi sopravvive, sarà mantenere integra la propria umanità.

Ed ecco cosa racconta il traduttore, Stefano Tervanasio:

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Tags: Campionato di Urania, Fabio Feminò, Gli Imperdibili, Mauro Gaffo, Robot, Sylvain Neuvel, Themis Files

Sylvain Neuvel, “I giganti addormentati”, Urania n. 1712, marzo 2023

Sylvain Neuvel, “I giganti addormentati”, Urania n. 1712, marzo 2023

La sera del suo compleanno Rose Franklin, un’undicenne del South Dakota, va a farsi un giretto con la bicicletta tanto desiderata.

Tutto fila liscio fino a quando sente uno strano rumore attorno a sé, come di qualcosa che si spezza. Ma prima che possa capire cosa stia succedendo, il terreno le crolla sotto i piedi, e perde i sensi.

Quado si risveglia, la ragazzina si ritrova all’interno di una voragine grossa quanto la sua casa.

Non si rende conto su cosa sia davvero atterrata fino al momento in cui vede una fotografia dell’incidente, scattata da uno dei pompieri che l’ha soccorsa. Era precipitata… sul palmo di una gigantesca mano di metallo.

Diciassette anni dopo, Rose diventa il fisico a capo di una squadra top secret, intenta a studiare l’antica mano metallica per cercare risposta alle tante domande sollevate dal ritrovamento.

Chi può aver costruito un simile artefatto migliaia di anni prima? Dove si trova il resto del titanico essere di metallo a cui apparteneva la mano? E che significato hanno i misteriosi simboli luminosi di cui questa era circondata?

Una scoperta sconvolgente cambierà per sempre la concezione della storia. E una volta messi insieme i pezzi dell’enigma, l’umanità sarà chiamata a decidere come utilizzare l’artefatto: per portare la pace… o per la distruzione totale.

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