Urania 1682: James L. Cambias, “Abisso profondo”

James L. Cambias, “Abisso profondo”, Urania n. 1682, settembre 2020

James L. Cambias, “Abisso profondo”, Urania 1682, settembre 2020

C’è vita sotto i ghiacci di Ilmatar.

A un chilometro di ghiaccio di profondità vive una razza aliena primitiva, e una squadra di scienziati subacquei, esperta in immersioni profonde, è stata mandata sul pianeta per studiarla a patto di non interferire con la civiltà nativa.

Pacifiche esplorazioni spaziali come questa sono possibili solo grazie alla tregua con gli Sholen, la prima razza aliena in cui si è imbattuta l’umanità, e che ha imposto ai terrestri di non disturbare l’ecosistema Ilmatariano.

Tutto procede per il meglio, almeno fino a quando uno dei membri dell’equipaggio, il  celebre scienzato-esploratore Henri Kerlerec, osannato dai media, non si mette in testa di infrangere il protocollo e di avvicinarsi agli indigeni indossando una speciale tuta stealth. Il tutto, ovviamente, con un cameraman al seguito.

D’altronde – pensa Rob Freemn – lo scienziato esperto di riprese subacquee che lo segue, “Metterli lì, proprio sul fondale marino di Ilmatar, ma proibendogli d’accostarsi ai nativi, era come dire a un branco di adolescenti arrapati che potevano stare nudi a letto assieme, ma senza toccarsi.”

Nel bel mezzo della spedizione segreta, però, un branco di Ilmatariani percepisce l’insolita presenza e, spinto da curiosità, si avvicina a quella bizzarra creatura con soli quattro arti… Henri viene catturato… e fatto a pezzi in un macabro ribaltamento dell’autopsia dell’alieno di Roswell.

In ogni caso, la fine incontrata da Henri Kerlerec è una passeggiata rispetto  a quella che avrebbe potuto incontrare per mano del resto dell’equipaggio umano, Rob incluso, che detestava a tal punto la sua irritante personalità da aver scatenato folli fantasie omicide, pur senza aver avuto – ancora – il coraggio di metterle in pratica…

Tuttavia, dopo l’accaduto, Rob si sente preda dell’angoscia: i patti sono stati infranti, il primo contatto non ha avuto un lieto fine, una nave Sholen si avvicina… e l’incidente rischia di scatenare uno scontro fra civiltà.

James L. Cambias – Nato nel 1966 a New Orleans, in Louisiana, fin da piccolo è appassionato di spazio e di astronomia. Scrittore e creatore di giochi di ruolo, ha esordito nella narrativa breve nel 2000 con il racconto A Diagram of Rapture, finalista l’anno successivo al Locus Award, e che gli è valso anche una nomination al John W. Campbell come miglior nuovo autore. A Darkling Sea (2014) è il suo primo romanzo.

Buona lettura!

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