A Ernesto Vegetti

Oggi, 20 gennaio, si svolgono a Borgomanero (NO) i funerali di Ernesto, presso la chiesa di San Bartolomeo in via Prevosto Felice Piana 51.

L’universo, che altri chiama il Catalogo, si compone di un numero indefinito e forse infinito di voci e rimandi incrociati. In un famoso progetto di riorganizzazione del mondo, Jorge-Luis Borges, un grande dell’immaginario, paragonò il cosmo a una Biblioteca composta “di un numero indefinito, e forse infinito, di gallerie esagonali… Venticinque vasti scaffali, in numero di cinque per lato, coprono tutti i lati meno uno. A ciascuna parete di ciascun esagono corrispondono cinque scaffali; ciascun scaffale contiene trentadue libri di formato uniforme; ciascun libro è di quattrocentodieci pagine; ciascuna pagina, di quaranta righe; ciascuna riga di quaranta lettere nere…” Quando il suo custode sarà morto, non mancheranno mani pietose che ne accompagneranno le spoglie “oltre la ringhiera che dalla biblioteca si spalanca sull’abisso. La sepoltura avverrà nell’aria insondabile; il corpo affonderà lungamente e si corromperà e si dissolverà nel vento generato dalla caduta, che è infinita.”
Per quanto letterarie e magniloquenti (lui era tutt’altro tipo), queste righe si adattano, forse, a ricordare Ernesto Vegetti e la sua opera, il progetto bibliografico concepito in gioventù per uso personale e curato professionalmente per tutta la vita. In questa triste occasione scopro, fra l’altro, che qualcuno ha tentato di quantificare l’inquantificabile: le voci del Catalogo sarebbero centoquindicimila e riguarderebbero ventisettemila volumi di circa quindicimila autori (la fonte è Vittorio Catani in un articolo pubblicato su Fantascienza.com). Con il che si è detto ancora poco, o niente. Il fatto è che in quest’opera labirintica ci siamo tutti noi, le nostre vite e passioni: di ognuno è indicato il luogo, la data, il numero di pagine e battute. Un altro rimando permette di vedere le immagini di quello che siamo o ci sarebbe piaciuto essere, le nostre copertine. Ognuno può diventare un uomo-libro, ha detto Ray Bradbury; se è così, Ernesto Vegetti ci ha letteralmente inventati, inserendoci in un’opera che illustra e compendia la nostra esistenza. Non lo sapeva, o forse fingeva di ignorarlo, ma era un po’ il nostro demiurgo.
Questo caro amico era diventato, da decenni, un eccellente collaboratore di tutte le case editrici impegnate nel settore. Ha aiutato Gianfraco Viviani ai tempi d’oro dell’Editrice Nord, si è prodigato per la Libra-Perseo-Elara di Ugo Malaguti, ha collaborato con enti e fondazioni impegnate nella ricerca bibliografica. E da alcuni anni collaborava volentieri con noi: le minuziose bibliografie di “Urania collezione” devono tutto a lui e hanno permesso alla collana di fare un notevole salto di qualità. Come faremo, adesso? E chi riepilogherà, nel numero del sessantennale che uscirà nell’ottobre 2012, la storia della “corazzata Urania”, come l’aveva battezzata – bontà sua -, nel volume dei cinquant’anni?
Lasciatemi dire che ci sono perdite incolmabili. Oggi, il lavoro della redazione di “Urania” non sarebbe possibile senza il Vegecatalogo. E ogni volta che lo apriremo di nuovo ricorderemo la modestia, quasi l’umiltà del suo attentissimo realizzatore. Credo che Ernesto Vegetti sia stato un uomo eccellente in molti aspetti della vita: come padre e marito, immagino, come amico e lavoratore, ma per noi è stato soprattutto un sognatore capace di non insterilirsi nelle sue fantasie, e invece, come i migliori, farne dono agli altri. Per un lettore non c’è dote più vitale della memoria, ed Ernesto Vegetti ha rappresentato per più di trent’anni questa memoria condivisa.
Sergio Altieri, Marzio Biancolino, io personalmente e tutto lo staff di “Urania” abbiamo perduto un valente amico. Il nostro Premio annuale perde un giurato ineccepibile quanto appassionato, ma da oggi, se vogliamo ricordarlo degnamente, non possiamo che rimboccarci le maniche e cercare di imitare la passione e il rigore di Ernesto.
A patto di esserne capaci.

Giuseppe Lippi

[Nella foto, Ernesto Vegetti con Ian Watson.]