Tre ragazze morte, un anno dopo l’altro. Precipitate di notte da uno strapiombo nelle acque di un torrente. E i testimoni oculari ogni volta certi che le vittime siano state spinte nel vuoto da un essere invisibile. L’ennesimo mistero della brughiera per gli abitanti del villaggio di Stapleford, dove le superstizioni si tramandano di padre in figlio. Però a tutto c’è un limite, che viene raggiunto quando un giovane attore precipita da una finestra sotto gli occhi della moglie, di una collega e di altri presenti. Tutti concordi: è stata una mano dal nulla a spingerlo incontro alla morte. Al criminologo Alan Twist e all’ispettore Hurst di Scotland Yard, ora, l’arduo compito di discernere la realtà dalle allucinazioni. Scoprendo se davvero una creatura demoniaca infesti le lande sperdute del Dartmoor, o se piuttosto dietro agli omicidi non si celi una mente diabolica. Perché chi è convinto di avere visto un assassino invisibile potrebbe, semplicemente, non aver visto un assassino visibile.

All’interno, il racconto “La vedova Licitra” di Vincenzo Vizzini.

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Il pubblico del Theatre Royal di Bath si attende uno spettacolo straordinario da Clarion Calhoun, celebre cantante pop al debutto come attrice. E certo le sorprese della serata superano ogni aspettativa. Perché Clarion, poco dopo la sua entrata in scena, si porta le mani al viso e inizia a lanciare grida spaventose. Ma niente del genere è previsto dal copione. Ricoverata d’urgenza con ustioni gravissime, si sospetta che con il make-up le sia stato applicato un acido. Un tragico incidente? Un atto deliberato? L’episodio ha risvolti sinistri. Come la farfalla morta trovata nel camerino della star, un dettaglio che sembra seminare il terrore nell’ambiente. O come la leggenda della “dama grigia”, il fantasma di una suicida che dicono si aggiri nei meandri del teatro. Sarà un’indagine difficile per l’investigatore Peter Diamond, costretto ad affrontare paure profonde che riaffiorano dal suo passato. Tanto più difficile, quanto più bravo sarà l’assassino a recitare la sua parte.

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Andrew Sentry ha perso il fratello Nick durante la guerra di Corea. Catturato dalle guardie mentre cercava di evadere da un campo di prigionia e fucilato. Ormai sono passati anni, ma la ferita di quella scomparsa non si è mai cicatrizzata. Certo Andrew non immagina quali conseguenze avrà per lui il solo fatto di entrare in un bar a bere un bourbon e ritrovarsi a scambiare due chiacchiere con uno sconosciuto. Una somiglianza, una domanda casuale… poi la sconvolgente rivelazione: suo fratello era stato tradito da un commilitone, i nordcoreani lo stavano aspettando al varco. Non un tentativo di fuga andato male, dunque, ma un omicidio premeditato in piena regola. Altre dita avevano premuto il grilletto, non quelle del vero colpevole. Ora Andrew ha finalmente qualcosa a cui aggrapparsi per fare luce su quella morte. Sempre che l’ombra lunga di un delitto perfetto non arrivi a ghermire anche lui.

Ursula Curtiss (1923-1984), statunitense, rispettivamente figlia e sorella delle gialliste Helen Reilly e Mary McMullen, ha lavorato come giornalista e copywriter prima di dedicarsi a tempo pieno alla scrittura. Specialista del suspense, abilissima nel tratteggio psicologico dei personaggi, nei suoi romanzi miscela sapientemente gotico e poliziesco. Sue opere sono state adattate per il cinema e la televisione.

All’interno, il racconto “Il canto dei gabbiani” di Diego Di Dio.

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Ricatti, aggressioni, rapimenti, traffici illeciti. È infinito l’elenco di reati con cui Albert Campion, affiancato dal sovrintendente Oates di Scotland Yard, si trova a misurarsi. Per non parlare del caleidoscopico assortimento di criminali: astuti, spavaldi, inafferrabili, tutti instancabilment impegnati in ogni sorta di malefatte. Ma che si tratti di scovare un abile ladro che si divide tra battute di caccia, belle ragazze e furti di gioielli, di smascherare truffatori e artisti dello scasso, o di fiutare dove stia il marcio nella morte di un novantenne che a quanto pare non è poi così morto, Campion è instancabilmente impegnato a guastare loro la festa. Sempre con il sorriso sulle labbra, senza mai dimenticare le buone maniere, soltanto a colpi d’intelligenza. E la sua, com’è noto, non teme rivali.

Margery Allingham (1904-1966), inglese, è una celebre firma dell’epoca d’oro del giallo. Figlia di una coppia di scrittori, ha esordito pubblicando a soli diciannove anni la sua prima storia, ispirata al mondo dell’occulto, per poi affermarsi come autrice di mystery caratterizzati da ambientazioni raffinate e intrecci ingegnosi. Ha utilizzato anche lo pseudonimo Maxwell March. Il suo personaggio ricorrente, protagonista di romanzi e racconti, è l’investigatore dilettante Albert Campion.

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 Uzumaki. È questo il nome del terribile segreto che Liam Connor custodisce da oltre sessant’anni. Alla fine della Seconda guerra mondiale aveva sottratto a un misterioso nemico una fialetta contenente una potentissima arma batteriologica, in grado di contagiare l’intera umanità. Oggi, professore alla Cornell University, è uno dei massimi esperti nello studio dei funghi patogeni e un pioniere delle biotecno logie. Perciò, quando muore gettandosi da un ponte, l’ambiente accademico è incredulo e sconvolto. Jake Sterling, suo fidato collaboratore, non riesce a spiegarsi come un uomo sopravvissuto alle esperienze più tragiche e ancora così pieno di interessi possa essersi suicidato. I sospetti prendono corpo quando dal laboratorio di Connor risultano scomparsi i supersofisticati MicroCrawler, piccoli ragni-robot dotati di “lame” affilatissime. Deciso a fare chiarezza, Jake inizia a indagare insieme a Maggie, nipote del professore. Qualcuno avrebbe potuto volerlo morto? E per quale motivo? Possibile che nel passato dell’anziano studioso si annidi il germe di una catastrofe che supera i limiti del peggiore incubo?

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 JONATHAN STAGGE, Dolce, vecchia canzone di morte

Un gruppo di amici a un picnic, qualcuno canta un’antica ballata. Cala la sera, scoppia un temporale, e al rientro mancano all’appello due gemellini. Giacciono in uno stagno, uccisi seguendo le parole della canzone. E finché il dottor Hugh Westlake non fermerà il loro assassino, la sinistra filastrocca continuerà a scandire omicidi.

ROBERT GOLDSBOROUGH, Nero Wolfe: delitto in mi minore

Lettere di minaccia perseguitano il direttore della New York Symphony Orchestra. Interpellato dalla nipote del musicista, Nero Wolfe accetta il caso in nome di un antico debito di gratitudine. Troppo tardi: l’uomo muore accoltellato. E quando la polizia arresta un violinista, fidanzato della ragazza, Wolfe è convinto che non sia lui l’autore di questa letale marcia funebre.

CORNELL WOOLRICH, Passi che si avvicinano

Ceil è una ragazzina che adora il jazz. Almeno una volta alla settimana, suo padre la vede tornare a casa con un nuovo disco. Lei lo suona, e lo suona ancora, a oltranza, prima di stancarsene e passare al successivo. Ma l’ultimo disco non è come gli altri. In questo, all’improvviso, affiora un verso che parla di morte.

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Chi sta distruggendo tutti i busti di Napoleone provenienti da uno stesso stampo? E perché bizzarre figurine danzanti disegnate da una mano misteriosa scatenano il terrore in una giovane donna? Un avvocato accusato di aver ucciso un suo cliente, e una debuttante in società desiderosa di recuperare da un ricattatore certe lettere compromettenti: storie di oscuri delitti e rompicapo in cerca di soluzione aleggiano in un appartamento di Baker Street. Al suo autorevole occupante si chiede di esercitare le proprie straordinarie facoltà investigative, ora su uno strano ciclista dalla barba nera che segue una ragazza per poi scomparire nel nulla, ora su un paio di occhiali a pince-nez che potrebbero rivelare molto di un omicidio inspiegabile. Dal rapimento del figlio di un duca in una scuola privata nel Nord dell’Inghilterra al furto di un documento riservato che mette a rischio la pace in Europa, l’infallibile Sherlock Holmes, sopravvissuto allo scontro finale con il professor Moriarty, affronta una nuova serie di casi in compagnia del fedele Watson. Dove la verità, spesso, è sotto gli occhi di tutti. E visibile a uno solo.

Arthur Conan Doyle (1859-1930), nato a Edimburgo, è probabilmente il più celebre autore di gialli di tutti i tempi e, con Edgar Allan Poe, uno dei padri fondatori di questo genere letterario. Dopo aver esercitato la professione medica e aver prestato servizio come ufficiale medico durante la guerra anglo-boera, si dedica a tempo pieno alla scrittura grazie all’immenso successo riscosso dal personaggio di Sherlock Holmes, il detective per eccellenza, immortale protagonista di numerosi romanzi e racconti.

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Non si muore per una leggenda. Eppure a Chatterham, tranquillo villaggio della provincia inglese, sembra che l’eccezione confermi la regola. Sulla famiglia Starberth grava una maledizione: al compimento del venticinquesimo anno di età, i figli primogeniti devono per tradizione trascorrere un’ora, di notte, in una sala dell’antica prigione di cui sono governatori da generazioni. E puntualmente vengono ritrovati cadaveri, con il collo spezzato. È forse il contrappasso per tutti i condannati che hanno fatto impiccare nel Cantuccio della Strega, dove sorgevano le forche. Ora il giovane Martin Starberth sta per celebrare il fatidico compleanno ed entrare in possesso dell’eredità. Anche per lui una mano soprannaturale ha già scritto un destino di morte. Toccherà al dottor Gideon Fell, nella sinistra atmosfera che avvolge il villaggio, scacciare i fantasmi e dimostrare che le leggende non uccidono. Gli uomini sì.

John Dickson Carr (1906-1977), statunitense, noto anche con lo pseudonimo di Carter Dickson, è uno dei grandi nell’Olimpo della narrativa poliziesca. I suoi romanzi sono caratterizzati da intrecci ingegnosi, atmosfere fantastiche e una buona dose di humour. Ha vinto l’Edgar nel 1949 e nel 1969 e il Grand Master nel 1962. Creatore del dottor Gideon Fell, è considerato il maestro degli “enigmi della camera chiusa”.

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Lusso, ricchezza, immagine sono tutto a Miami, città rutilante in cui nulla è come appare. Specchio perfetto per un social network che impazza ricalcando sul web gli stessi riti e le stesse ipocrisie. Ma il delitto no, quello è autentico. È carne e sangue. Un killer semina morte sul confine tra questi due universi paralleli nei quali si intrecciano amicizie e si tendono trappole. Il capo della polizia non vuole cedere il caso all’FBI e chiama Luca Altieri, professore di antropologia di origini italiane, esperto di comportamenti umani. Le domande a cui Luca deve rispondere sono agghiaccianti. Perché l’assassino lascia morire le vittime per dissanguamento? Perché ne aspetta il decesso per infierire ancora sui cadaveri? Quale messaggio nasconde in questo raccapricciante cerimoniale? L’esperienza vale fino a un certo punto per risolvere l’enigma, in un’indagine che si svolge solo in parte nel mondo reale. Dietro il velo ingannevole di un social network, nelle oscure profondità della rete, tutti gli utenti sono potenziali assassini.

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Il grido d’aiuto risuona nelle strade di Parigi, in un tardo pomeriggio di maggio. Al terzo piano di un edificio una donna alla finestra urla terrorizzata che c’è un assassino in casa. La tragedia si consuma sotto gli occhi di vicini e passanti, paralizzati dallo stupore: una detonazione, poi la donna scompare cadendo all’indietro. Le sagome di due uomini in lotta sono l’ultima scena che si offre agli spettatori, prima che altri spari calino come un sipario su un enigma apparentemente insolubile. Perché colui che ha gravemente ferito la signora Vigneray e ucciso il marito non si trova. Nell’appartamento non c’è, l’unica via di fuga è chiusa dall’interno… e questo non è che l’inizio di una serie infernale di delitti. Per l’investigatore privato André Brunel un’indagine è come un gioco di logica. Ma gli occorrerà tutto il suo talento contro un assassino fantasma che ha del metodo nella sua follia.

All’interno, il racconto “La fine del mondo” di Mauro Falcioni, vincitore del premio Gran Giallo Città di Cattolica 2013.

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