Giallo Mondadori 3213: Paul Harding, “Gli uomini di paglia”

“Gli uomini di paglia”, Paul Harding, Il Giallo Mondadori n. 3213, marzo 2022

“Gli uomini di paglia”, Paul Harding, Il Giallo Mondadori 3213, marzo 2022

Londra, Anno Domini 1381.

Fratello Athelstan, parroco di St Erconwald a Sputhwark, è ospite del reggente Giovanni di Gand insieme al coroner sir John Cranston.

In occasione della festa di Sant’Ilario, che si tiene presso la cappella di St John, davanti alla Torre Bianca, il gruppetto assiste a una sacra rappresentazione che mette in scena lo scontro biblico tra Erode e i Re Magi, uno spettacolo interpretato dai guitti di Sua Grazia: gli Uomini di Paglia.

Ma i festeggiamenti vengono interrotti dal brutale assassinio di alcuni ospiti illustri, colpiti da una pioggia di dardi.

Il panico dilaga tra i presenti, aggravato dall’improvviso lancio di un paio di teste insanguinate sul palco, comparse dal nulla.

Nella bocca di una delle teste è stato infilato un pezzo di pergamena, recante un messaggio di minaccia.

Ben presto viene ritrovato il cadavere di uno degli uomini di paglia, apparentemente caduto dalla Torre durante un tentativo di fuga. I sospetti si addensano su di lui e sulla compagnia dei guitti, anche perché il cadavere porta con sé una balestra e vari altri pezzi di pergamena.

Ma fratello Athelstan non si unisce alle urla di chi vorrebbe fare giustizia sommaria dei saltimbanchi.

Secondo lui ci sono ombre ancora più scure dietro la vicenda. Ombre che si addensano intorno a una congrega di cospiratori, gli Uomini Retti, e il loro inquietante e letale servitore, il losco figuro noto soltanto come “il Basilisco”.

“Quando Adamo ed Eva lasciarono il Paradiso
a chi scappò un sorriso?
E ora che il mondo è solo nostro,
squarteremo tutti i signori con un rostro.”

Paul Harding, pseudonimo dello scrittore Paul Doherty, è nato a Middlesborough nel 1946. Ha studiato alla Woodcote Hall e si è specializzato in storia nelle università di Liverpool e Oxford. Vive in Inghilterra ed è un maestro del giallo d’ambientazione storica. Tra i secoli XIV e il XV si svolgono le vicende del frate domenicano Athelstan, del coroner Sir John Cranston e del medico ed erborista di Canterbury Kathryn Swinbrooke.

Tra i suoi romanzi usciti in collana, ricordiamo “La pietra di sangue” (Giallo Mondadori 3199).

Buona lettura!

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