Con la morte dei tre cugini, eredi diretti del titolo di duca di Birchwood, Costantine Sinclair è il primo – e il più semplice da rintracciare – in linea di successione. Deve abbandonare e rinunciare, con rammarico, al ruolo di colonnello dell’esercito e a “impiantarsi” presso gli zii per prepararsi a diventare duca. Nonostante le riserve, tiene molto alla zia Mauve e per risolvere i problemi di salute che le causano improvvisi attacchi, pensa di rivolgersi al dottor Langley, con il quale, mentre era al fronte, ha intrattenuto una fitta corrispondenza; non solo consigli medici ma talvolta anche confidenze. Solo che quando arriva a casa sua…

Il dottor Langley era deceduto. Quella notizia gli crollò addosso come una valanga, cancellando tutto al suo passaggio, trascinando via anche l’ultima delle speranze.

[…] — Eravate voi a scrivermi? […] E io che pensavo di corrispondere con il dottore! Che sciocco sono stato a credere che le lettere fossero state vergate dal dottor Langley! — commentò a denti stretti. — È vero. Ho firmato a nome di papà.

Il dottore era morto da ben cinque anni e Nora si è sostituita a suo padre per tutto quel tempo; d’altronde dal genitore aveva appreso tutto e la sua voglia di imparare non l’ha fermata, continuando a studiare per conto proprio, visto che alle donne era ancora vietato frequentare l’università.

Il talento della ragazza è innegabile, e la prova sono i pazienti guariti nel circondario di Brambledon. Tuttavia, a Sinclair è impossibile fermare la furia che è in lui, tantoché minaccia Nora di rovinarle la faccia, la carriera… Pensandoci, però, una soluzione c’è: se lei riuscisse a guarire la duchessa – e ne è certa! – proverebbe all’ex colonnello che non è una truffatrice.

Lascio a voi godervi gli spostamenti e l’evoluzione, molto lenta, tra i due protagonisti. Uno slow-burn a tutti gli effetti anche se la brevità del romanzo non fa pesare uno scoppio ritardato della passione. Il sentimento nasce inaspettato per entrambi, anche se apprezzamenti sull’aspetto fisico reciproco c’è ovviamente stato. La fiamma, invece, viene accesa da un piccolo “particolare” presente i uno dei volumi precedenti, e ciò andrà a mescolare le carte dei sentimenti, creando un po’ di confusione negli innamorati.

Devo dire che è sempre tanto piacevole leggere Sophie Jordan, talvolta proprio per la leggerezza che dona ai suoi personaggi. Ho trovato strana la mancanza di spiegazione della malattia della duchessa, che l’autrice per ovvi motivi è costretta a chiarire alla fine. Tuttavia, ho avuto qualche dubbio sul perché Nora volesse ricorrere a un certo medicamento, viste le conseguenze; ecco, forse una piccola forzatura per far avvicinare gli innamorati. Veloci certi passaggi che non fanno comprendere appieno quando e come si sono sviluppati o involuti determinati legami.

Una lettura che comunque consiglio a chi desidera svagarsì un po’.