Avondale House, Dover, Inghilterra 1820

Come un ladro, Eli Dawes, si intrufola in casa sua, e come tale viene scambiato da Rose Hayward, sua vecchia conoscenza. Sei lunghi anni lo separano dall’ultima volta che è stato nelle sue terre, e molte cose sono cambiate, come la presenza della ragazza nella sua residenza. Il malinteso a breve viene chiarito, ma per Rose non è facile accettare l’uomo, che torna portando con sé i fantasmi che lei aveva cercato di cacciare per lungo tempo.

“— Ero proprio deciso a rimanere morto, fidatevi, ma a quanto pare ho gravemente sottovalutato la determinazione di mio padre e le sue risorse, o meglio, quelle dei suoi avvocati.”

Eli è sopravvissuto alla battaglia di Waterloo e se cercava la gloria, be’, quella l’ha trovata; ma ha perso molto altro, i suoi amici e una parte del volto. Il timore di destare il raccapriccio nell’alta società e di affrontare le responsabilità spettanti dalla morte del padre, gli hanno fatto ritardare il ritorno. Tuttavia, le sue buone intenzioni hanno la meglio nei confronti dell’inquilina, e in breve tempo trova in Rose un’alleata, anzi, un’amica. Rose si diletta a dipingere e a insegnarne l’arte; ha delle studenti ed Eli non sfuggirà all’intento di Rose di farlo diventare modello per qualche ora.

“— Il famigerato, spudorato dongiovanni di Londra all’improvviso si vergogna della propria nudità.

— Perché è un’indecenza che voi siate qui mentre io sono meno che…

— Quando mai vi siete preoccupato della decenza? Santo cielo, parlate come una monaca novantenne.“

Questo è solo l’inizio perché i due saranno sempre più vicini; il conte finalmente riesce ad aprirsi facendo luce nel passato, portando così un po’ di sereno nel cuore della ragazza. Un rapporto che cresce sotto tutti i punti di vista, la fiducia è totale tantoché Dawes può rivendicare i suoi averi a testimonianza del fatto che è realmente “vivo”. Il colmo, però, è che, dopo essere diventati intimi, Eli non comprende perché è impossibile contraccambiare il favore…

“— […] Malgrado tutto, se ti fosse accaduto di trovarti di nuovo sul ciglio della scogliera, persa e impaurita, mi avresti visto al tuo fianco, pronto a tirarti indietro. Come tu hai fatto per me.”

Rose nega anche l’evidenza e non si affida all’abbraccio amorevole di Eli. Sarà per sempre così?

Il dolore interiore è insostenibile, eppure Eli ha ingoiato l’amaro per lo sfregio e il disgusto della gente: perdere Rose è un dolore che scava nelle viscere, finché comprende che l’ostacolo, tra loro, non è il cuore…

“Non posso amarti”

L’amore tra Eli e Rose è potente, tangibile; la stessa forza, tuttavia, è scatenata dal patema che si portano appresso. Non ci sono incomprensioni, ma è la paura a offuscare totalmente la ragione, e quindi il cuore.

L’ultima notte con il conte l’ho veramente atteso e ha superato completamente le mie aspettative; nel romanzo precedente si denotava già l’emancipazione femminile, ora è messa a confronto con la fragilità che talvolta deve essere riposta nella corazza, per non rischiare di soffrire ancora. Rose non è stata in grado di sostenere gli sgarbi subiti e ha reagito a modo suo: si è tuffata nella sua attività, mettendo l’anima nell’arte e nella gestione delle ragazze della scuola. Ma cosa ha scatenato tutto ciò? In qualche modo c’entra Eli, e toccherà a lui portare la pace nel cuore della ragazza.

Ho amato molto i personaggi, e se da Rose parecchio potevamo aspettarci, Eli è stata la vera sorpresa. È sempre stato invaghito della Hayward, ma il loro rapporto non poteva superare il limite, ritrovato, poi, dopo sei anni: l’amicizia. Le uniche strette erano quelle legate a un ballo, niente più. Lei era intoccabile e lui un libertino. Eli è completamente maturato, anche scavando nel rapporto con il padre.

“[…] era la naturalezza dei modi che lo faceva spiccare su tutti gli altri. Era un uomo che, passato attraverso il fuoco, ne era emerso più fiero e reattivo che mai.”

Fondamentali, in due momenti diversi, Clara e August Faulkner, che fanno prendere voglia di rispolverare la loro storia con Il profumo della notte.

Kelly Bowen continua a farsi amare grazie alla sua scrittura senza troppi filtri – nel rispetto del linguaggio e dei dettami del tempo –, che rende la lettura veloce e più piacevole rispetto al volume precedente, soprattutto grazie ai dialoghi taglienti, brillanti e appassionati. L’autrice, inoltre, ha preparato il lettore per l’avventura successiva, e da ciò che ho potuto apprendere dalla versione inglese – solamente la trama –, be’, ci sarà molto fermento a causa degli “intrallazzi” del dottore. Non siete curiosi? Io attendo con ansia.