Robert A. Heinlein non ha sistemato i suoi racconti soltanto nella classica sequenza della Storia futura, ma ha esplorato una serie di percorsi “laterali” di cui fanno parte i due romanzi raccolti in Waldo. Il primo è la storia di un personaggio straordinario che non può vivere sulla Terra e che, per ovviare alle proprie difficoltà fisiche, ha sviluppato straordinarie doti… ingegneristiche. Non a caso i “waldo”, le braccia meccaniche che da lui prendono il nome, hanno trovato sorprendenti applicazioni nella realtà della tecnologia moderna e in medicina. Anonima stregoni, che completa il volume, sfida l’immaginazione del lettore con una imprevedibile visione dell’universo: se le arti magiche potessero esistere, la loro pratica sarebbe regolata da leggi non meno ferree della fisica. Un testo di grande attualità, un manifesto dell’anti-irrazionalismo.

ROBERT A. HEINLEIN (1907-1988) è stato a lungo identificato con il concetto stesso di “science fiction” americana. Autore di romanzi e racconti che si inquadrano in una complessa storia futura, da Requiem a La luna è una severa maestra, da Universo (1941, vers. ampliata e definitiva 1963) ai Figli di Matusalemme (Methuselah’s Children, 1941 e 1958), ha immaginato coerentemente lo sviluppo del suo paese nel XXI secolo. Accusato a volte di militarismo (soprattutto a causa di Fanteria dello spazio, un romanzo per giovani poi trasposto in film), ha esplorato tenacemente i temi della civiltà tecnologica in romanzi come Straniero in terra straniera, La via della gloria, Non temerò alcun male, Lazarus Long l’immortale, Operazione domani. Al cinema, cui Heinlein ha collaborato fin dagli anni Cinquanta con la sceneggiatura di Destinazione Luna, si è visto anche un adattamento del suo romanzo d’invasione Il terrore dalla sesta luna.

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IL FIUME DEGLI DEI è il Gange, “che scorre dall’Himalaya al golfo del Bengala attraverso le pianure dell’India settentrionale. Dopo anni di siccità, nell’agosto 2047 la diga costruita illegalmente a Kunda Khadar è diventata il casus belli del conflitto tra l’India e uno degli stati confinanti. Nel frattempo, su un asteroide catturato dal campo gravitazionale terrestre viene trovato il messaggio inciso da un’intelligenza artificiale: e benché si tratti di un reperto più antico del sistema solare, contiene le immagini digitali delle tre persone che potranno decodificarlo, oggi… Un romanzo di fantascienza con profonde radici nella società del futuro, una sorta di Tutti a Zanzibar dell’era informatica”.

 Christopher Priest, “The Guardian”

IAN McDONALD Nato nel 1960, metà scozzese e metà irlandese, è vissuto quasi sempre a Belfast. Nel 1991 ha vinto il premio Philip K. Dick con il romanzo King of Morning, Queen of Day e nel 2007 lo Hugo per il racconto “La moglie del djinn”. I suoi libri più noti in Italia sono Necroville (un horror del 1994), Forbice vince carta vince pietra dello stesso anno e I confini dell’evoluzione (1995). Il fiume degli dei (River of Gods, 2004) ha vinto il premio della British Science Fiction Society ed è stato candidato allo Hugo.

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Le redazioni di Urania e di Fantascienza.com hanno il piacere di rendere noto il vincitore della seconda edizione del Premio Stella Doppia dedicato a racconti di fantascienza.

La prima selezione ha scremato, fra i 217 racconti pervenuti, una rosa di cinque finalisti, che qui ricordiamo (in ordine alfabetico per autore):

– Alessandro Forlani, Materia prima

– Alessandro Forlani, Salto in orbita

– Miller Gorini, Il figlio dispari

– Roberto Guarnieri, Mille e non più mille

– Samuele Nava, Il guinzaglio di Gaia

Infine, la supergiuria finale, composta da Franco Forte (Editor dell’edicola Mondadori), Giuseppe Lippi (curatore di Urania) e Silvio Sosio (Direttore di Fantascienza.com), ha stabilito il vincitore assoluto, ovvero:

MATERIA PRIMA

di Alessandro Forlani

Nel complimentarci con l’autore per la sua affermazione, si ricorda che il racconto vincitore sarà pubblicato nel numero di novembre di Urania, contenente anche il romanzo vincitore del Premio Urania, mentre tutti i racconti finalisti saranno pubblicati, a partire dal mese di dicembre, sul sito Fantascienza.com.

Ray Bradbury, il novantunenne “umanista del futuro” (come è stato definito da un critico spagnolo), è morto il 5 giugno 2012, esattamente un anno fa. Oggi, Mondadori rende omaggio all’anniversario del maestro mandando in libreria un volume senza precedenti nell’editoria italiana: Cento racconti. Autoantologia 1943-1980 (disponibile anche in e-book). Il libro si basa su un testo americano – The Stories of Ray Bradbury, Knopf 1980 – curato dallo stesso autore, il quale aveva scelto cento tra le sue più poetiche e appassionanti short stories, ordinandole con un personalissimo criterio di assonanze e rimandi. L’edizione italiana comprende più di 1300 pagine di testo, un’introduzione dell’autore, un’intervista concessa alla “Paris Review”, nonché tutta una serie di racconti classici, molti di quali appositamente ritradotti, e persino qualche inedito.

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I più bei racconti della fantascienza moderna secondo Hartwell e Cramer, nella quattordicesima selezione di una raccolta che “Urania” traduce ormai da tre lustri. In questo volume, che pubblichiamo in due parti per colmare il “gap” fra la tredicesima e la sedicesima edizione – apparse entrambe nella collezione “Millemondi” – potrete leggere storie di universi estremi e società future, di audaci esperimenti (con i personaggi) e di rivolte radicali. Ma soprattutto avrete il quadro di una letteratura in continua evoluzione che, insinuandosi negli inframondi del reale, emerge trionfalmente nel regno dell’immaginazione pura.

 DAVID G. HARTWELL e KATHRYN CRAMER Antologista e editor, Hartwell è nato nel 1941 e cura da tempo una collezione in cui presenta i migliori racconti e romanzi brevi dell’anno. In questo ricco volume presentiamo ai lettori la prima parte di The Year’s Best SF vol. 14, una vetrina delle migliori short stories di scuola anglo-americana (la seconda parte seguirà a distanza di qualche numero). Kathryn Cramer, nata nel 1962, ha curato antologie di hard sf, fantasy (The Year’s Best Fantasy) e horror (Walls of Fear), ma anche alcuni racconti in proprio.

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Questo celebre romanzo di James Tiptree – una star della fantascienza americana da scoprire e riscoprire – è un tour de force narrativo concentrato nell’ambito di una giornata. Su Damiem, piccolo e sperduto pianeta ai margini della galassia, gli alati e indifesi Dameii cercano di dimenticare le recenti violenze per il possesso delle Lacrime di Stella. Intanto la notte si avvicina e presto sarà visibile il fronte di nova provocato dalla Stella Assassinata. Nel corso di una sola notte, le esistenze di quindici persone radunate nella Stazione di Damiem verranno stravolte da una spietata gara di intrighi e di violenze, con il cosmo turbolento come unico testimone.

 JAMES TIPTREE, JR. Nata nel 1915 e suicidatasi nel 1987, si chiamava in realtà Alice Sheldon ed era nota anche con lo pseudonimo di Raccoona Sheldon. Funzionaria del governo americano, agente della CIA, interessata ai problemi connessi all’identità sessuale, è stata creduta per anni uno scrittore maschio. Ha pubblicato molti racconti di rottura (è celebre il suo volume Racconti di un vecchio primate, 1978) e due soli romanzi: La via delle stelle (Up the Walls of the World, 1978) e questo E sarà la luce (Brightness Falls from the Air, 1985).

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Facendo seguito alle richieste dei nostri lettori, di cui teniamo sempre conto limitatamente alle possibilità tecniche ed editoriali imposte dalla collana e dalle esigenze dell’editore, segnaliamo alcuni piccoli aggiustamenti che abbiamo messo in opera su Urania e consolerelle.

Come avrete già visto, a partire dal mese di maggio Urania Collezione riporta, in piccolo sotto il titolo, l’anno di uscita in originale dei romanzi pubblicati, tornando a dare in copertina questa importante informazione.

Ma la novità più eclatante riguarderà, a partire dai titoli di giugno di Urania, Collezione e Millemondi, l’allargamento del cerchio contenente l’illustrazione di Franco Brambilla, come si può notare dall’immagine allegata, che mette a confronto le uscite di maggio e di giugno per le due linee principali della collana.

Allargare il cerchio per Urania è stato uno sforzo di volontà non indifferente per l’editore, perché significa uscire dai parametri inaugurati per tutte le collane da edicola Mondadori (Gialli, Classici del Giallo, Segretissimo, SAS, ecc), in cui anche Urania, per una questione di identità comune, rientrava. Adesso, nonostante il formato simile alle altre collane, Urania si distinguerà per il cerchio più grande in copertina, oltre che per il colore bianco di sfondo, ormai diventato un “marchio identificativo” di questo prodotto.

Sperando di avere fatto cosa gradita ai nostri lettori, e ringraziando tutti coloro che, al di là delle polemiche fini a se stesse e delle critiche distruttive, hanno contribuito a darci sostegno e a portare suggerimenti validi per le nostre collane, ci auguriamo che questi cambiamenti possano contribuire a rendere Urania ancora più apprezzata dal pubblico, sia quello che ci segue con costanza nel tempo, sia quello, forse più vasto e dunque non meno importante, che acquista i nostri fascicoli sull’impulso del momento.

Adesso Urania e Urania Collezione (e il Millemondi, con la sua colorazione argento) sono ben visibili in edicola, il che ci auguriamo possa portare a breve una più ampia diffusione delle nostre collane (e i dati di vendita del mese di marzo, seppure ancora non definitivi, sembrano confermarlo). Certo ora spetta a noi proporre titoli sempre più interessanti e importanti, ma anche in questo senso l’aiuto dei lettori potrà risultare prezioso, per cui continuate a suggerire quali romanzi e quali antologie vorreste vedere pubblicati e noi vi terremo senz’altro in considerazione.

Aggiornamento flash per comunicarvi che la classifica mensile dei top ebook di Urania è ora aggiornata al 4 Maggio.

Cosmolinea è la raccolta – presentata da “Urania” in esclusiva – degli oltre cento racconti di fantascienza di Fredric Brown, uno dei maestri della short story americana. La prima parte, Cosmolinea B-1, è apparsa nel volume precedente della collezione “Millemondi” e comprendeva una trentina di titoli cronologicamente ordinati. Questo Cosmolinea B-2 ne comprende più di ottanta, e cioè tutti i racconti – tra cui “Sentinella”, “Esperimento”, “La risposta” – che Brown scrisse dall’immediato dopoguerra all’anno della sua morte (1972).

FREDRIC BROWN (1906-1972) è l’autore di celeberrime short stories, la più famosa delle quali è “Sentinella”. Con un dono per i finali a sorpresa e per l’umorismo nero, è passato dal romanzo noir (Il sangue nel vicolo, 1947, per cui vinse il premio Edgar Allan Poe) alle grandi storie di fantascienza: Assurdo universo, Marziani, andate a casa!, Il vagabondo dello spazio, Progetto Giove e Gli strani suicidi di Bartlesville. Nei due tomi Cosmolinea B-1 e Cosmolinea B-2, Mondadori ha realizzato la raccolta completa dei suoi racconti di sf.

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“‘Mia madre è una scimmia. Mio padre è Dio. Io sono l’unico uomo bianco al mondo. Vengo dalla Terra degli Spiriti.’ Così canta Ras Tyger, l’aitante, eroico, virile signore della giungla. Come un altro famoso signore bianco della giungla, Ras comunica con gli animali e con gli esseri umani che vivono nella sua terra, ma non da pari a pari, bensì come unpadrone con i suoi schiavi. Egli infatti si trova in una posizione privilegiata, perché costantemente controllato e protetto da suo padre, ‘Dio’. Ma che specie di creatura è questo dio, una forza onnipotente o un essere di mostruosa malvagità? E qual è l’esatta natura degli Uccelli di Dio, i distruttori che, partendo dalla misteriosa e inaccessibile costruzione che si erge in mezzo a un lago, vietano al giovane di varcare i confini del suo regno?” Luigi Buffarini Guidi

PHILIP JOSÉ FARMER è nato nel 1918 a Peoria, Illinois. Nel 1952 inizia la sua folgorante carriera con il racconto “The Lovers”, rifiutato da “Astounding sf” e altre riviste, ma accettato infine da “Startling Stories”. Ampliato a romanzo nel 1961, Gli amanti di Siddo è considerato uno dei capolavori più ingegnosi della fantascienza moderna. Farmer è anche amatissimo per alcune serie articolate: Il fabbricante di universi (1965), Notte di luce (1966) e Il fiume della vita (1970), nonché per i racconti di Relazioni aliene (1960) e i romanzi singoli Gli anni del Precursore (1960) e L’inferno a rovescio (1964).

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